Toetanchamon

Op het zegel van het graf stond de tekst: “Wie de slaap van de farao verstoort zal worden aangeraakt door de vleugels van de dood”. Aan deze waarschuwing wordt geen aandacht besteed, maar zoals later zou blijken haalden de archeologen de woede van de Farao op hun hals door het graf binnen te gaan.

 

Op 5 april 1923 overlijdt Lord Carnarvon plotseling. Als hij sterft valt op hetzelfde moment in heel Caïro het licht uit, dat ook vanzelf weer aangaat. Wanneer Carnarvon sterft, sterft ook zijn hond in zijn kasteel in Engeland. Een paar weken later sterft ook kolonel Audrey Herbert, de jongste broer van Lord Carnarvon en na hem de verpleegster die hem heeft verzorgd. De privé-secretaris van Howard Carter en enige zoon van Lord Westbury overlijdt drie maanden later, gevolgd door zijn vader. Professor Lafleur, die studie maakt van de voorwerpen uit het graf, overlijdt ook plotseling. Vervolgens sterft Arthur Mace, een medewerker van Carter, als hij nauwelijks een voet in het graf heeft gezet. De Egyptische autoriteiten maken zich zorgen en sturen een waarnemer naar de plaats van de opgraving, ook die sterft plotseling.

 

In totaal overlijden in een paar jaar tijd 17 geleerden, stuk voor stuk in de bloei van hun leven en onverwacht. Zou dit de vloek van Toetanchamon zijn?

 

​
 

Uit onderzoek is gebleken dat Lord Carnarvon hoogstwaarschijnlijk stierf aan bloedvergiftiging veroorzaakt door het opensnijden van een muggenbeet tijdens het scheren. De onderzoekende doktoren vonden wel dat die beet niet de oorzaak van Carnarvons hoge koortsen konden zijn, dus er blijft ruimte voor speculatie. Dat geldt ook voor de dood van Carnarvons echtgenote in 1929 na een insectenbeet, en van Howard Carters zijn secretaris Richard Bethell in hetzelfde jaar.

De tekst van de vloek die wordt aangehaald, is later echter nergens teruggevonden in de tombe van Toetanchamon. Ook het verhaal van de hond van Lord Carnarvon is nergens terug te vinden. Over het uitvallen van het licht in Caïro kan enkel vermeld worden dat dit zeer vaak gebeurde, dus dat de gelijktijdigheid van de gebeurtenissen niets bijzonders was.

​

​

 

 

Hoewel de vloek van de farao achterhaald is, blijkt uit onderzoek dat zich in de gesloten tombes en graven gevaarlijk hoge concentraties van bacteriën en schimmels kunnen bevinden, zoals Aspergillus niger en Aspergillus flavus. Inmiddels is bekend dat Aspergillus-schimmels ernstige ziekten bij de mens kunnen veroorzaken, die bekend zijn onder de naam Aspergillose.