Toetanchamon

Howard Carter was een archeoloog en Egyptoloog die wereldberoemd werd door de ontdekking van het graf van de Egyptische farao Toetanchamon. Howard deed veel opgravingen in Egypte, waarmee hij begon op 17-jarige leeftijd in 1891. Hij werkte toen aan de opgraving van Beni Hassan, de graven van de prinsen en prinsessen uit het Middenrijk (ca. 2000 v.C.).

Later in 1907 werd Howard voorgesteld aan George Herbert, de graaf van Carnarvon. Lord Carnarvon was een (amateur) egyptoloog waarvan Howard al snel de leiding kreeg over al zijn opgravingen. Lord Carnarvon financierde ook Howard's zoektocht naar de tombe van de tot dan toe onbekende farao Toetanchamon, wiens bestaan Howard had ontdekt.

Het graf van Toetanchamon was ongeveer 3000 jaar ongemoeid gelaten, maar Howard was het op het spoor gekomen. Tijdens eerdere opgravingen waren er reeds verschillende voorwerpen gevonden met de naam van Toetanchamon, maar nog niet het graf van de jonge farao.

De algemene gedachte was dat de Vallei der Koningen al helemaal was leeggehaald, maar Howard deed er toch opgravingen. Gedurende zes jaar bleven goede resultaten uit, maar in de laatste maanden van zijn licentie om opgravingen te doen ontdekte Howard op 4 november 1922 de tombe. Op 16 februari van het volgende jaar opende Carter de grafkamer en zag hij voor het eerst de sarcofaag van Toetanchamon.

Na de inventarisatie van alle vondsten trok Howard zich terug uit de archeologie en werd hij verzamelaar. Howard stierf in 1939 op 64-jarige leeftijd. De relatief hoge leeftijd van Howard ziet men als bewijs dat hij niet getroffen is door de vermeende vloek van de farao, die andere leden van de opgravingsploeg zouden hebben getroffen.